കരയിലെ മൃഗങ്ങള് കുഞ്ഞുങ്ങള്ക്ക് പാല് നല്കുന്നത് നമ്മള് സാധാരണയായി കാണുന്ന കാഴ്ചയാണ്. എന്നാല് ലക്ഷക്കണക്കിന് കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരമുള്ള ഭീമന് തിമിംഗലങ്ങള് കടലിനടിയില് കുഞ്ഞുങ്ങളെ എങ്ങനെയാണ് മുലയൂട്ടുന്നത് എന്നത് പലര്ക്കും കൗതുകമുണര്ത്തുന്ന കാര്യമാണ്.
വെള്ളത്തിനടിയില് പാല് നല്കുമ്പോള് അത് കടല്വെള്ളത്തില് കലര്ന്ന് പോകില്ലേ എന്ന സ്വാഭാവിക സംശയവും ഉണ്ടാകും.
എന്നാല് തിമിംഗലങ്ങളുടെ ശരീരഘടനയും പാലിന്റെ പ്രത്യേക സ്വഭാവവും ഈ പ്രശ്നത്തിന് പ്രകൃതി തന്നെ അത്ഭുതകരമായ പരിഹാരം ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.
തിമിംഗലങ്ങളുടെ പാല് സാധാരണയായി നമ്മള് കാണുന്ന പശുവിന് പാലിനെയോ മറ്റ് സസ്തനികളുടെ പാലിനെയോ പോലെ നേര്ത്ത ദ്രാവകമല്ല. വളരെ ഉയര്ന്ന കൊഴുപ്പ് അടങ്ങിയതിനാല് ഇത് കട്ടിയുള്ളതും സാന്ദ്രവുമായിരിക്കും.
ചില ഇനങ്ങളിലെ തിമിംഗലങ്ങളുടെ പാലില് ഏകദേശം 35 മുതല് 50 ശതമാനം വരെ കൊഴുപ്പ് അടങ്ങിയിരിക്കാം.
അതിനാല് വെള്ളത്തിനടിയില് പോലും പാല് വളരെ വേഗത്തില് കടല്വെള്ളത്തില് ലയിച്ചുപോകാതെ കുഞ്ഞിന് ലഭിക്കാന് കഴിയും.
ഇതില് മറ്റൊരു പ്രധാന പ്രത്യേകതയുമുണ്ട്. കുഞ്ഞുതിമിംഗലങ്ങള് മനുഷ്യശിശുക്കളെപ്പോലെ പാല് വലിച്ചുകുടിക്കുന്ന രീതിയിലല്ല മുലയൂട്ടുന്നത്.
അമ്മ തിമിംഗലത്തിന്റെ മുലക്കണ്ണുകള്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള പേശികളുടെ സഹായത്തോടെ പാല് ശക്തമായി പുറത്തേക്ക് എത്തിക്കുകയും കുഞ്ഞിന്റെ വായിലേക്ക് നേരിട്ട് പമ്പ് ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു.
അതുകൊണ്ട് വെള്ളത്തിനടിയിലും കുഞ്ഞിന് ആവശ്യമായ അളവില് പാല് ലഭിക്കുന്നു.
ജനിച്ച ഉടന് തന്നെ വലിയ തോതില് വളര്ച്ച ആവശ്യമായതിനാല് തിമിംഗലക്കുഞ്ഞുങ്ങള്ക്ക് ഉയര്ന്ന ഊര്ജമൂല്യമുള്ള പാല് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് നീലത്തിമിംഗലത്തിന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ വളര്ച്ച അതിശയിപ്പിക്കുന്ന വേഗത്തിലാണ്.
അമ്മയുടെ സമ്പുഷ്ടമായ പാല് വലിയ അളവില് ഊര്ജവും കൊഴുപ്പും നല്കുന്നതിനാല് കുഞ്ഞിന് വളരെ വേഗത്തില് ശരീരഭാരം വര്ധിപ്പിക്കാന് സാധിക്കുന്നു.
നീലത്തിമിംഗലക്കുഞ്ഞ് ദിവസത്തില് ഏകദേശം 150 മുതല് 200 ലിറ്റര് വരെ പാല് കഴിക്കുമെന്നാണ് പല ശാസ്ത്രീയ കണക്കുകളും സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
വളര്ച്ചയുടെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ ഘട്ടത്തില് ഒരു കുഞ്ഞിന് ദിവസേന നിരവധി പതിനായിരക്കണക്കിന് ഗ്രാം മുതല് ഏകദേശം 90 കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരം വര്ധിക്കാനാകുമെന്നും പഠനങ്ങള് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
കടലിന്റെ ആഴങ്ങളില് ജീവിക്കുന്ന ഈ ഭീമന് സസ്തനികള്ക്ക് കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളര്ത്തുന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
എന്നാല് പാലിന്റെ ഉയര്ന്ന കൊഴുപ്പ് അളവ്, അതിന്റെ കട്ടിയുള്ള ഘടന, അമ്മയുടെ പേശികളുടെ സഹായത്തോടെ നേരിട്ട് കുഞ്ഞിന്റെ വായിലേക്ക് പാല് എത്തിക്കുന്ന രീതി എന്നിവ ചേര്ന്നാണ് ഈ പ്രത്യേക സംവിധാനം പ്രവര്ത്തിക്കുന്നത്.
കരയില് ജീവിക്കുന്ന സസ്തനികളില് നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായ അന്തരീക്ഷത്തിലാണ് തിമിംഗലങ്ങള് കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളര്ത്തുന്നത്.
എന്നിരുന്നാലും, അവയും സസ്തനികളായതിനാല് കുഞ്ഞുങ്ങള്ക്ക് പാല് നല്കുന്നു. കടലിനടിയിലെ ജീവിതത്തിന് അനുയോജ്യമായ രീതിയില് അവരുടെ ശരീരവും പാലിന്റെ ഘടനയും മുലയൂട്ടല് രീതിയും പരിണമിച്ചിരിക്കുന്നു.
കടല്വെള്ളത്തില് പാല് പൂര്ണമായും അലിഞ്ഞുപോകാതെ കുഞ്ഞിന് ലഭിക്കുന്നത് തിമിംഗലങ്ങളുടെ അതുല്യമായ ശരീരഘടനയുടെ ഒരു ഉദാഹരണമാണ്.
കോടിക്കണക്കിന് വര്ഷങ്ങളായി പ്രകൃതിയുമായുള്ള പൊരുത്തപ്പെടലിലൂടെ രൂപപ്പെട്ട ഇത്തരം സവിശേഷതകളാണ് സമുദ്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജീവികളിലൊന്നായ തിമിംഗലങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളര്ത്താനും സഹായിക്കുന്നത്.
കടലിന്റെ അടിത്തട്ടില് നടക്കുന്ന ഈ മുലയൂട്ടല് പ്രക്രിയ പുറത്തുനിന്ന് നോക്കുമ്പോള് അസാധാരണമായി തോന്നിയാലും, തിമിംഗലങ്ങളുടെ ശരീരഘടനയില് അത് വളരെ കൃത്യമായി പ്രവര്ത്തിക്കുന്ന ഒരു സ്വാഭാവിക സംവിധാനമാണ്.
ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജീവികളിലൊന്നായ നീലത്തിമിംഗലത്തിന്റെ കുഞ്ഞ് അതിവേഗം വളര്ന്ന് വലുതാകുന്നതിന് പിന്നിലും ഈ സമ്പുഷ്ടമായ പാല് നിര്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
