ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് പുരുഷന്മാരുടെ ലോങ് ജമ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാന താരം മുരളി ശ്രീശങ്കർ വെള്ളി മെഡൽ കരസ്ഥമാക്കി. മത്സരത്തിനിടെ പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് അവസാന രണ്ട് ശ്രമങ്ങളിൽ നിന്ന് പിന്മാറേണ്ടി വന്നെങ്കിലും, താരം താണ്ടിയ 8.07 മീറ്റർ ദൂരം ഇന്ത്യക്ക് അഭിമാനകരമായ വെള്ളി മെഡൽ സമ്മാനിക്കുകയായിരുന്നു.
ആദ്യ നാല് അത്ലറ്റുകൾ തമ്മിൽ വെറും 12 സെന്റീമീറ്ററിന്റെ മാത്രം വ്യത്യാസത്തിൽ കടുത്ത പോരാട്ടമായിരുന്നു ഫൈനലിൽ നടത്തിയത്. നാലാം ശ്രമത്തിനിടയിലാണ് ശ്രീശങ്കറിന് പരിക്കേറ്റത്. ആ സമയത്ത് രണ്ടാം സ്ഥാനത്തായിരുന്നു താരം. പരിക്കുമൂലം മത്സരത്തിൽ തുടരാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ, എതിരാളികൾ ബാക്കിയുള്ള ജമ്പുകൾ പൂർത്തിയാക്കുന്നത് സൈഡ്ലൈനിൽ നിന്ന് ആശങ്കയോടെ നോക്കിനിൽക്കാനേ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞുള്ളൂ.
എതിരാളികളാരും തന്റെ 8.07 മീറ്റർ മാർക്ക് മറികടക്കില്ലെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച ശ്രീശങ്കറിന്റെ കാത്തിരിപ്പ് വെറുതെയായില്ല. മറ്റ് താരങ്ങൾക്കൊക്കെ ആ ദൂരം പിന്തള്ളാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ വൈകാരികമായ ഒരു ഫിനിഷിലൂടെ ശ്രീശങ്കർ വെള്ളി മെഡൽ ഉറപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
ചൈനയുടെ ഷി യുഹാവോ 8.17 മീറ്റർ ചാടി സ്വർണ മെഡൽ സ്വന്തമാക്കിയപ്പോൾ, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാന്റെ അൻവർ അൻവറോവ് 8.06 മീറ്ററുമായി വെങ്കല മെഡൽ നേടി. വെള്ളി മെഡൽ ഉറപ്പിച്ച ശ്രീശങ്കർ, അൻവറോവിനേക്കാൾ വെറും ഒരു സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം മുന്നിലാണ് ഫിനിഷ് ചെയ്തത്.
തായ്വാനിന്റെ ലിൻ യു-താംഗ് (8.05 മീറ്റർ) നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി. ഇന്ത്യയുടെ മറ്റൊരു താരമായ സോളമൻ ഡേവിഡ് 7.70 മീറ്റർ ചാടി ഏഴാം സ്ഥാനവും സ്വന്തമാക്കി.
പരിക്കിന്റെ അവശതകൾക്കിടയിലും ശ്രീശങ്കർ പ്രകടിപ്പിച്ച പോരാട്ടവീര്യം ഇന്ത്യയുടെ അത്ലറ്റിക്സ് മെഡൽ നേട്ടത്തിന് തിളക്കമേകി.
