ഗാസയിലെ നരഹത്യയ്ക്കും വര്‍ണ്ണവിവേചനത്തിനുമെതിരെയുള്ള ശക്തമായ പ്രതിഷേധവുമായി ഓസ്ട്രേലിയയുടെ മുന്‍നിര വനിതാ ചെസ് താരമായ ഹീതര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ്‌സ്. ചെസ് ഒളിമ്പ്യാഡില്‍ ഇസ്രായേല്‍ താരത്തിനെതിരെയുള്ള മത്സരമാണ് ഹീതര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ്‌സ് ബഹിഷ്‌കരിച്ചത്. ഫലസ്തീന്‍ ജനതയ്ക്ക് ഐക്യദാര്‍ഢ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ടുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര കായിക ബഹിഷ്‌കരണ പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് താന്‍ ഈ നിലപാട് സ്വീകരിച്ചതെന്ന് താരം വ്യക്തമാക്കി.
അന്താരാഷ്ട്ര ചെസ് ഒളിമ്പ്യാഡ് മത്സരങ്ങളുടെ ഭാഗമായി നടന്ന നിര്‍ണായക റൗണ്ടിലാണ് ഈ സംഭവവികാസം അരങ്ങേറിയത്. ഓസ്ട്രേലിയന് വനിതാ ചെസ് ടീമിലെ മുന്‍നിര താരങ്ങളിലൊരാളായ ഹീതര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ്‌സിന് ഇസ്രായേല്‍ താരവുമായി മത്സരിക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു. എന്നാല്‍, ഗാസയില്‍ ഇസ്രായേല്‍ തുടരുന്ന ആക്രമണങ്ങളും വംശഹത്യയും ചൂണ്ടിക്കാട്ടി താരം മത്സരത്തില്‍ നിന്ന് പിന്മാറാന്‍ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു. കായികരംഗത്തെ നിയമങ്ങള്‍ക്കും ചട്ടങ്ങള്‍ക്കും അപ്പുറം മാനുഷിക മൂല്യങ്ങള്‍ക്കാണ് താന്‍ പ്രാധാന്യം നല്‍കുന്നതെന്ന് ഹീതര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ്‌സിന്റെ ഈ പ്രവൃത്തി തെളിയിക്കുന്നു.
മത്സരം ബഹിഷ്‌കരിച്ചുകൊണ്ട് താരം നല്‍കിയ വിശദീകരണത്തില്‍ ഇസ്രായേലിന്റെ നയങ്ങള്‍ക്കും ഗാസയിലെ ജനങ്ങള്‍ നേരിടുന്ന ക്രൂരതകള്‍ക്കുമെതിരെയുള്ള കടുത്ത എതിര്‍പ്പ് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഫലസ്തീന്‍ ജനതയ്ക്കുമേല്‍ നടപ്പിലാക്കുന്ന വംശഹത്യയും വര്‍ണ്ണവിവേചനവും അടിച്ചമര്‍ത്തലും അന്താരാഷ്ട്ര സമൂഹം കണ്ടില്ലെന്ന് നടിക്കാന്‍ പാടില്ലെന്ന് അവര്‍ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഒരു കായികതാരം എന്ന നിലയില്‍ തനിക്ക് ലഭ്യമായ ഏറ്റവും വലിയ വേദികളിലൊന്നില്‍ ഈ പ്രതിഷേധം രേഖപ്പെടുത്തുക എന്നത് തന്റെ ധാര്‍മ്മിക ഉത്തരവാദിത്തമാണെന്ന് ഹീതര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ്‌സ് കരുതുന്നു.
കായിക മത്സരങ്ങളില്‍ രാഷ്ട്രീയവും വംശീയവുമായ വിഷയങ്ങള്‍ ഇടപെടാന്‍ പാടില്ലെന്ന കര്‍ശന നിലപാടാണ് സാധാരണയായി അന്താരാഷ്ട്ര കായിക സംഘടനകള്‍ പുലര്‍ത്താറുള്ളത്. ഫിഡെയുടെ ചട്ടപ്രകാരം കളിക്കാര്‍ മത്സരങ്ങളില്‍ നിന്ന് രാഷ്ട്രീയ കാരണങ്ങളാല്‍ വിട്ടുനില്‍ക്കുന്നത് അച്ചടക്ക ലംഘനമായി കണക്കാക്കപ്പെടാന്‍ സാധ്യതയുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ചരിത്രത്തില്‍ പലപ്പോഴും കായിക വേദികള്‍ മനുഷ്യാവകാശ പോരാട്ടങ്ങള്‍ക്കുള്ള ശക്തമായ മാധ്യമങ്ങളായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. 1968-ലെ ഒളിമ്പിക്‌സിലെ കറുത്ത വര്‍ക്കാരുടെ പ്രതിഷേധം മുതല്‍ ഇന്നത്തെ ആധുനിക കായിക ലോകത്തെ വിവിധ ഐക്യദാര്‍ഢ്യ പ്രകടനങ്ങള്‍ വരെ ഇതിന് ഉദാഹരണമാണ്.
ഹീതര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ്‌സിന്റെ ഈ തീരുമാനം കായിക ലോകത്ത് വലിയ ചര്‍ച്ചകള്‍ക്ക് തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്. ഫലസ്തീന്‍ വിഷയത്തില്‍ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലുള്ള കായിക താരങ്ങളുടെ നിലപാടുകള്‍ കൂടുതല്‍ ശക്തമാകുന്നു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഈ സംഭവം. ഗാസയിലെ ദുരിതമനുഭവിക്കുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് മനുഷ്യര്‍ക്ക് ഐക്യദാര്‍ഢ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള കായികതാരങ്ങള്‍ മുന്നോട്ടുവരുന്നത് കായികരംഗത്തെ രാഷ്ട്രീയ അവബോധത്തിന്റെ പുതിയ മുഖമാണ് വെളിപ്പെടുത്തുന്നത്.
ഈ ബഹിഷ്‌കരണം ഔദ്യോഗികമായി മത്സരഫലങ്ങളെയും പോയിന്റ് നിലയെയും ബാധിക്കുമെങ്കിലും, കായികരംഗത്തെ നിഷ്പക്ഷത എന്ന മിഥ്യയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നതിലും മാനുഷിക നീതിക്കുവേണ്ടി നിലകൊള്ളുന്നതിലും ഹീതര്‍ റിച്ചാര്‍ഡ്‌സിന്റെ ഈ നീക്കം ചരിത്രത്തില്‍ അടയാളപ്പെടുത്തപ്പെടും.
