✒️അജയ് സുധ ഗോപാൽ
ആസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ എക്കാലത്തെയും വലിയ കളങ്കമായി മാറിയ 2018-ലെ കേപ് ടൗൺ സാൻഡ്‌പേപ്പർഗേറ്റ് വിവാദം വീണ്ടും കത്തുന്നു.
സ്റ്റീവ് സ്മിത്ത്, ഡേവിഡ് വാർണർ, കാമറൂൺ ബാൻക്രോഫ്റ്റ് എന്നിവരുടെ പേരിൽമാത്രം എഴുതിത്തള്ളിയ ആ കറുത്ത അധ്യായത്തിന്മേൽ വീണ്ടും ചൂടുപിടിച്ച ചർച്ചകളാണ് നടക്കുന്നത്.
മുൻ ആസ്‌ട്രേലിയൻ ഓപ്പണിങ് ബാറ്റ്‌സ്മാൻ ഉസ്മാൻ ഖവാജയുടെ ‘സബ്‌ർ’ (Sabr) എന്ന പുതിയ ആത്മകഥയാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റിലെ വർഷങ്ങളായി അടഞ്ഞുകടന്ന പഴയ മുറിവുകൾ വീണ്ടും ചോരയൊലിപ്പിക്കാൻ ഇടയാക്കിയിരിക്കുന്നത്.
ഖവാജയുടെ പുസ്തകം തുറക്കുന്ന പുതിയ സത്യങ്ങൾ
തന്റെ പുസ്തകത്തിലും തുടർന്നുള്ള അഭിമുഖങ്ങളിലും ഖവാജ ഉന്നയിക്കുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വാദം, കേപ് ടൗണിൽ നടന്ന ആ പന്ത് ചുരണ്ടൽ തന്ത്രം ഏതാനും ചില കളിക്കാർമാത്രം അറിഞ്ഞുചെയ്ത ഒന്നല്ല എന്നതാണ്.
“ഒരു ടീമെന്ന നിലയിലാണ് ഞങ്ങൾ അന്ന് അത് ചെയ്തത്, അതിനാൽ ആ സംഭവത്തിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ടീമിലെ എല്ലാവരും കൂട്ടായി ഏറ്റെടുക്കണം” എന്ന് ഖവാജ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
ഡ്രസ്സിങ് റൂമിലെ ചില സപ്പോർട്ട് സ്റ്റാഫുകൾക്കും ഈ ഗൂഢാലോചനയിൽ വ്യക്തമായ പങ്കുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന സൂചനകളും അദ്ദേഹം നൽകുന്നുണ്ട്.
തന്റെ ബാല്യകാല സുഹൃത്തായ ഡേവിഡ് വാർണർ മാത്രം പിന്നീട് ഇതിന്റെ പേരിൽ അനാവശ്യമായി വേട്ടയാടപ്പെട്ടു എന്ന തോന്നലാണ് ഈ തുറന്നുപറച്ചിലിന് തന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചത് എന്ന് ഖവാജ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡിന്റെ അന്നത്തെ അന്വേഷണം തിടുക്കപ്പെട്ട് എടുത്ത തീരുമാനമായിരുന്നുവെന്ന വാർണറുടെ വാദത്തെ ഖവാജയും ശരിവെക്കുന്നു.
സംശയത്തിന്റെ നിഴലിൽ ബൗളിങ് നിര
ഖവാജയുടെ ഈ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ നിലവിലെ പ്രധാന ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ബൗളർമാരായ പാറ്റ് കമ്മിൻസ്, മിച്ചൽ സ്റ്റാർക്ക്, ജോഷ് ഹേസൽവുഡ്, നഥാൻ ലിയോൺ എന്നിവരിലേക്കാണ് പുതിയ സംശയമുനകൾ നീട്ടുന്നത്.
എന്നാൽ, ‘മൈതാനത്ത് അമ്പയർമാർ പന്ത് മാറ്റാതിരുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ പന്തിൽ മാറ്റം വരുത്തിയത് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയാൻ വഴിയില്ലായിരുന്നു’ എന്ന 2021-ലെ തങ്ങളുടെ സംയുക്ത പ്രസ്താവനയിൽ സ്റ്റാർക്ക് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ബൗളർമാർ ഇപ്പോഴും ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു.
അന്നത്തെ പരിശീലകനായിരുന്ന ഡാരൻ ലേമാനും തനിക്ക് ഇതിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു വിവരവുമില്ലെന്ന മുൻ നിലപാടിൽത്തന്നെ തുടരുന്നു.
ക്രിക്കറ്റ് ആസ്ട്രേലിയയുടെ പ്രതിരോധവും മൗനവും
അതേസമയം, ഉസ്മാൻ ഖവാജയുടെ പുസ്തകത്തിലെ അവകാശവാദങ്ങൾ പുതിയൊരു അന്വേഷണം ആരംഭിക്കാൻ മാത്രം പര്യാപ്തമായ തെളിവുകൾ നൽകുന്നില്ലെന്ന നിലപാടിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ആസ്ട്രേലിയ (CA).
സിഎ സിഇഒ ടോഡ് ഗ്രീൻബെർഗ് ഈ കേസ് ഇനി പുനരാരംഭിക്കാൻ യാതൊരുവിധ സാഹചര്യവുമില്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. എന്നാൽ, കേപ് ടൗൺ സംഭവവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട യഥാർത്ഥ അന്വേഷണ ഫയലുകൾ ഇതുവരെ പരസ്യപ്പെടുത്താൻ ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡ് തയ്യാറായിട്ടില്ലെന്നത് ജനങ്ങളിൽ സംശയങ്ങൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടുന്നുണ്ട്.
ബോർഡിന്റെ ഈ ഒളിച്ചുകളി വലിയ വിമർശനങ്ങൾക്ക് ഇടയാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ആരാധകരുടെ വിശ്വാസ്യതയും ഭാവിയും
മുൻ നായകൻ മൈക്കൽ ക്ലാർക്ക് അടുത്തിടെ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചതുപോലെ, ബോർഡിന്റെ ഈ മൗനവും നിഷ്ക്രിയത്വവും ആരാധകർക്ക് ടീമിലുള്ള വിശ്വാസം പൂർണ്ണമായി നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ ഇടയാക്കും.
ഇതിനകം തന്നെ രണ്ട് പ്രമുഖ ക്യാപ്റ്റൻമാരെ (സാൻഡ്പേപ്പർ വിവാദത്തിൽ സ്റ്റീവ് സ്മിത്തിനെയും, പിന്നീട് സെക്സ്റ്റിംഗ് വിവാദത്തിൽ ടിം പെയ്നെയും) നഷ്ടപ്പെട്ട ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് ബോർഡിന് വീണ്ടുമൊരു വൻ വിവാദം താങ്ങാനുള്ള കരുത്തില്ല.
ചുരുക്കത്തിൽ, ഉസ്മാൻ ഖവാജയുടെ ആത്മകഥ സൃഷ്ടിച്ച കൊടുങ്കാറ്റ് ആസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റിലെ മറച്ചുവെക്കപ്പെട്ട സത്യങ്ങളെ വീണ്ടും ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തുറന്നുകാട്ടിയിരിക്കുകയാണ്.
സാൻഡ്പേപ്പറിന്റെ ആ ദുർഗന്ധം മായ്ക്കാനാവാതെ, ചരിത്രത്തിലെ അപവാദങ്ങൾ പേറിത്തന്നെ മുന്നോട്ട് പോകാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് ടീം.
