✒️അജയ് സുധ ഗോപാൽ
സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസൻ എന്ന മാന്ത്രികൻ പടിയിറങ്ങിയതിനു ശേഷം ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ ബാക്കിയായത് ഒരു വലിയ ശൂന്യതയാണ്.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഫുട്ബോൾ പ്രേമികൾ ആദരിക്കുന്ന, ചരിത്രവിജയങ്ങൾ കൊണ്ട് സുവർണ്ണ ലിപികളിൽ എഴുതപ്പെട്ട ആ ‘ഹിസ്റ്റോറിക്കൽ യുണൈറ്റഡ് യുഗത്തിന്’ ശേഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് എന്നത് പരിശീലകർക്ക് ഒരു മരണക്കയമായി മാറിയിരിക്കുകയാണ്.
ആ ദുരന്തചരിത്രത്തിലേക്ക് ഏറ്റവും ഒടുവിലത്തെ അധ്യായം കൂടി ചേർക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; വെറും 32 മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം പരിശീലകൻ മൈക്കൽ കാരിക്ക് പുറത്ത്!
ആ പ്രവചിക്കപ്പെട്ട അന്ത്യവും നാടകീയ നിമിഷങ്ങളും
ആസ്റ്റൺ വില്ലയോട് 4-2 ന് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷം സ്റ്റോപ്പേജ് ടൈമിൽ 4-4 സമനില പിടിച്ചെടുത്തതിന് പിന്നാലെ, നവംബർ 8 ഞായറാഴ്ച വൈകിട്ടാണ് കാരിക്ക് സ്ഥാനമൊഴിഞ്ഞത്. മത്സരശേഷം ആരാധകർ താരങ്ങൾക്കെതിരെ തിരിയാതിരിക്കാൻ കാരി തന്റെ കളിക്കാർക്ക് മുന്നിൽ കവചമായി നിന്നു.
സ്വയം സുരക്ഷിതനാകുന്നതിന് പകരം ടീമിനെ പിന്തുണയ്ക്കുക എന്ന ആ 45 കാരന്റെ രീതിയാണ് സ്റ്റാൻഡുകളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് അനുകൂലമായ കയ്യടി നേടികൊടുത്തത്. എങ്കിലും, ക്ലബ് ബോർഡിന് അതൊന്നും പോരായിരുന്നു.
ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഒമർ ബെറാഡയും ഫുട്ബോൾ ഡയറക്ടർ ജേസൺ വിൽകോക്സും മൊണാക്കോയിലേക്ക് പറന്ന് ന്യൂനപക്ഷ ഉടമയായ സർ ജിം റാറ്റ്ക്ലിഫിനോട് ടീമിൽ മാറ്റം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് അറിയിക്കുകയായിരുന്നു.
അങ്ങനെ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം സീസണിലും സീസണിന്റെ മധ്യത്തിൽ പരിശീലകനെ മാറ്റുന്ന ക്ലബ്ബായി മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് വീണ്ടും മാറി.
സീസണിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഹള്ളിനോട് ഏറ്റ തോൽവിയിലൂടെയായിരുന്നു തുടക്കം. പരിക്കുമൂലം സ്ട്രൈക്കർ ബെഞ്ചമിൻ സെസ്കോയും അമദ് ഡിയാല്ലോയും പുറത്തായത് കാരിക്കിന്റെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ തെറ്റിച്ചു.
തുടർന്ന് പുതുതായി എത്തിയ ഇപ്‌സ്‌വിച്ചിനോടും യുണൈറ്റഡ് തോറ്റു. എവർട്ടനെതിരായ മത്സരത്തിൽ അവസാന നിമിഷം വിജയം കൈവിട്ടുപോയി.
മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ റഫറിയുടെ വിവാദ തീരുമാനങ്ങളും തിരിച്ചടിയായി. ടോട്ടൻഹാമിനെതിരായ മത്സരത്തിലും അവസാന നിമിഷമാണ് യുണൈറ്റഡ് വിജയം കൈവിട്ടുകളഞ്ഞത്.
ട്രാൻസ്ഫർ ജാലകത്തില് ടീമിന്റെ ആവശ്യങ്ങള് നിറവേറ്റുന്നതില് മാനേജുമെന്റ് പരാജയപ്പെട്ടതും കാരിക്കിന് തിരിച്ചടിയായി.
കാസെമിറോയുടെ പകരക്കാരനായി ബ്രൈറ്റണിൽ നിന്ന് 70 മില്യൺ പൗണ്ടിന് കാർലോസ് ബെയ്‌ലബയെ കൊണ്ടുവന്നെങ്കിലും പരിക്കുമൂലം അദ്ദേഹത്തിനും തിളങ്ങാനായില്ല.
കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ കാരിക്കിന് കീഴിൽ 17 മത്സരങ്ങളിൽ 12 വിജയങ്ങളും ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് യോഗ്യതയും നേടിയ ടീമാണ് ഈ സീസണിൽ പതറിവീണത്. ട്രാൻസ്ഫർ ജാലകത്തിലെ പിഴവുകളും കനത്ത പരിക്കുകളും ടീമിനെ തകർത്തു.
ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ 30 ഗോളുകളാണ് യുണൈറ്റഡ് വഴങ്ങിയത്. യൂറോപ്പിലെ ടോപ് ഫൈവ് ലീഗുകളിലെ ഏതൊരു ടീമിനേക്കാളും മോശം പ്രതിരോധക്കണക്കാണിത്. അഞ്ച് മാസങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഒപ്പുവെച്ച രണ്ട് വർഷത്തെ കരാറിലാണ് ഈ ദാരുണാന്ത്യം.
മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിലെ സുവർണ്ണകാലം: സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസൻ യുഗം (1986–2013)
ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരവും അതുല്യവുമായ പരിശീലകരിൽ ഒരാളായ സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസന്റെ കീഴിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ലോക ഫുട്ബോളിന്റെ നെറുകെയിൽ എത്തിയ കാലഘട്ടമാണ് ‘ഫെർഗൂസൻ യുഗം’ എന്നറിയപ്പെടുന്നത്.
1986 നവംബർ മുതൽ 2013 മെയ് വരെ നീണ്ടുനിന്ന ആ 26 വർഷക്കാലം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ സുവർണ്ണ അധ്യായമാണ്.
ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ അദ്ദേഹം സൃഷ്ടിച്ചെടുത്ത ആധിപത്യവും വിജയസംസ്കാരവും ക്ലബ്ബിനെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചു.
ഫെർഗൂസൻ യുഗത്തിലെ പ്രധാന നേട്ടങ്ങൾ
തന്റെ ദീർഘകാല കരിയറിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനായി റെക്കോർഡ് നേട്ടങ്ങളാണ് ഫെർഗൂസൻ സ്വന്തമാക്കിയത്:
പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടങ്ങൾ: 13 തവണ
യുവേഫ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് (UEFA Champions League): 2 തവണ (1999, 2008)
എഫ്.എ കപ്പ് (FA Cup): 5 തവണ
ലീഗ് കപ്പ് (League Cup): 4 തവണ
യൂറോപ്യൻ കപ്പ് വിന്നേഴ്സ് കപ്പ്: 1 തവണ
ഈ യുഗത്തിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ
‘ഫെർഗി ടൈം’ (Fergie Time):
മത്സരങ്ങൾ അവസാനിക്കാൻ മിനിറ്റുകൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ ടീം ഗോൾ നേടി വിജയം പിടിച്ചെടുക്കുന്ന മാന്ത്രികതയായിരുന്നു ഫെർഗൂസൻ യുഗത്തിന്റെ മുഖമുദ്ര. ഈ നിമിഷങ്ങളെ ആരാധകർ ‘ഫെർഗി ടൈം’ എന്ന് വിളിച്ചു.
യുവതാരങ്ങൾക്ക് പ്രാധാന്യം (Class of ’92):
ഡേവിഡ് ബെക്കാം, റയാൻ ഗിഗ്സ്, പോൾ സ്കോൾസ്, ഗാരി നെവിൽ തുടങ്ങിയ ലോകോത്തര താരങ്ങളെ വാർത്തെടുത്തത് ഫെർഗൂസന്റെ മികച്ച റിക്രൂട്ട്മെന്റ് കാഴ്ചപ്പാടിലൂടെയാണ്.
വിജയത്തോടുള്ള അടങ്ങാത്ത അഭിനിശം:
സൂപ്പർ താരങ്ങളായാലും കളിയിൽ മോശമായാൽ അവരെ ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കാൻ ഫെർഗൂസൻ മടിച്ചിരുന്നില്ല (ഉദാഹരണത്തിന് ഡേവിഡ് ബെക്കാമുമായുള്ള ബന്ധം). ടീമിനേക്കാൾ വലുതല്ല ആരും എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശൈലി.
ട്രെബിൾ നേട്ടം (1999):
1999-ൽ പ്രീമിയർ ലീഗ്, എഫ്.എ കപ്പ്, ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് എന്നിവ ഒരുമിച്ച് സ്വന്തമാക്കി മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് ചരിത്രമെഴുതി.
സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസന് ശേഷമുള്ള യുണൈറ്റഡ് മാനേജർമാർ: ചരിത്രം ആവർത്തിക്കുന്ന ദുരന്തങ്ങൾ
ഒരു കാലത്ത് എതിരാളികളുടെ പേടിസ്വപ്നമായിരുന്ന, സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസന്റെ കീഴിൽ ട്രോഫികൾ വാരിക്കൂട്ടിയ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ സുവർണ്ണകാലം ഇന്ന് ഓർമ്മ മാത്രമാണ്.
2013-ൽ ഫെർഗൂസൻ പടിയിറങ്ങിയതിനു ശേഷം വന്ന ഓരോ മാനേജർമാരുടെയും പെട്ടെന്നുള്ള പുറത്താക്കലുകൾ ക്ലബ്ബിന്റെ അരാജകത്വമാണ് വ്യക്തമാക്കുന്നത്:
ഡേവിഡ് മോയ്സ് (2013-2014):
ഫെർഗൂസൻ നേരിട്ട് തന്റെ പിൻഗാമിയായി തിരഞ്ഞെടുത്തെത്തിച്ച മോയ്സിന് ഒരു സീസൺ പോലും പൂർത്തിയാക്കാൻ സാധിച്ചില്ല. ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് യോഗ്യത നേടാനാവാതെ വന്നതോടെ വെറും 10 മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കി.
ലൂയിസ് വാൻ ഗാൽ (2014-2016):
എഫ്.എ കപ്പ് കിരീടം ചൂടി മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിലാണ് വാൻ ഗാലിനെ യുണൈറ്റഡ് പുറത്താക്കിയത്. ഡച്ചുകാരന്റെ ശൈലി ബോർഡിനെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല.
ജോസെ മൗറീന്യോ (2016-2018):
യുണൈറ്റഡിന് യൂറോപ്പ ലീഗും ലീഗ് കപ്പും നേടിക്കൊടുത്ത മൗറീന്യോയും മൂന്നാം സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ മോശം ഫലങ്ങളെ തുടർന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ടു. കളിക്കാരുമായുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലുകളും ബോർഡുമായുള്ള ഭിന്നതയുമാണ് അദ്ദേഹത്തിന് വിനയായത്.
ഒലേ ഗുണ്ണാർ സോൾഷ്യാർ (2018-2021):
ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ എത്തിച്ച പ്രിയപ്പെട്ട മുൻ താരം സോൾഷ്യാറിനും വാട്ഫോർഡിനെതിരായ ദയനീയ തോൽവിക്ക് ശേഷം പടിയിറങ്ങേണ്ടി വന്നു.
എറിക് ടെൻ ഹാഗ് & റൂബൻ അമോറിം:
കഴിഞ്ഞ സീസണുകളിലായി എറിക് ടെൻ ഹാഗും റൂബൻ അമോറിമും സമാനമായ രീതിയിൽ സീസണിന്റെ മധ്യത്തിൽ പുറത്താക്കപ്പെട്ടവരാണ്. ഈ നീണ്ട നിരയിലേക്കാണ് ഇപ്പോൾ മൈക്കൽ കാരിക്ക് കൂടി എത്തിയിരിക്കുന്നത്.
ഫെർഗൂസന്റെ ഹിസ്റ്റോറിക്കൽ യുണൈറ്റഡ് യുഗവും ഇന്നത്തെ അവസ്ഥയും
സർ അലക്സ് ഫെർഗൂസൻ 26 വർഷക്കാലം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ നയിച്ച ആ ചരിത്ര യുഗത്തിൽ, ഒരു കളി തോറ്റാലുടൻ പരിശീലകനെ മാറ്റുന്ന സംസ്കാരമായിരുന്നില്ല ക്ലബ്ബിന്റേത്.
ക്ഷമയും ദീർഘവീക്ഷണവും കൃത്യമായ പ്ലാനിംഗുമായിരുന്നു ആ വിജയങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനം.
എന്നാൽ ഫെർഗൂസന്റെ വിരമിക്കലിന് ശേഷം ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ വന്നത് ‘പെട്ടെന്നുള്ള വിജയങ്ങൾ’ തേടിയുള്ള അക്ഷമരായ മാനേജ്മെന്റും കോടികളുടെ അശാസ്ത്രീയ റിക്രൂട്ട്മെന്റുകളുമാണ്.
പരിശീലകർക്ക് വേണ്ടത്ര പിന്തുണയോ സമയമോ നൽകാതെ അവരെ ബലിയാടുകളാക്കുന്ന ഈ ശൈലി മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ മുൻനിര പോരാട്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ അകറ്റുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.
അടുത്ത ചുവട്: പോച്ചെറ്റിനോ എത്തുമോ?
മൈക്കൽ കാരിക്കിന് പകരക്കാരനായി പ്രമുഖ പരിശീലകൻ മൗറീഷ്യോ പോച്ചെറ്റിനോ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിൽ എത്തിയേക്കുമെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ.
ടീമിൽ നിലനിൽക്കുന്ന അരാജകത്വത്തിന് അറുതി വരുത്താൻ പോച്ചെറ്റിനോയ്ക്ക് കഴിയുമെന്നാണ് ഒമർ ബെറാഡയും വിൽകോക്സും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
എന്തായാലും ഫെർഗൂസന്റെ ആ തിളക്കമുള്ള ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് ബഹുദൂരം പിന്നിൽ നിൽക്കുന്ന മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിന്റെ തകർന്നടിഞ്ഞ വർത്തമാനകാല ചിത്രത്തിലെ മറ്റൊരു ഇരുണ്ട അധ്യായം കൂടിയായി കാരിക്കിന്റെ പുറത്താക്കൽ മാറിക്കഴിഞ്ഞു.
