തിരുവനന്തപുരത്തെ കവടിയാർ നഗരത്തിലൂടെ ഹെൽമെറ്റും കറുത്ത ടീ-ഷർട്ടും ധരിച്ച് ലളിതമായി നടന്നുനീങ്ങിയ ആ കാൽനടയാത്രക്കാരനെ വഴിയാത്രക്കാരിൽ പലരും ശ്രദ്ധിച്ചുകാണില്ല.
എന്നാൽ, അതുവഴി വന്ന അന്താരാഷ്ട്ര ഫെൻസിങ് താരം അഖില അനിൽ ആ മുഖം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ആ നിമിഷം ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം സഞ്ജു സാംസൺ തന്റെ നാട്ടുകാരുടേയും ആരാധകരുടെയും ഇടയിൽ നടത്തിയ ഒരു ലളിതമായ ഒളിച്ചുകളിയിലേക്കാണ് വെളിച്ചം വീശിയത്.
ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ടി20 പരമ്പരയ്ക്ക് ശേഷം നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയ സഞ്ജു, നിലവിൽ തിരുവനന്തപുരത്ത് കുടുംബത്തോടൊപ്പം വിശ്രമത്തിലാണ്. വ്യക്തിപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി കവടിയാറിലെത്തിയതായിരുന്നു താരം.
കവടിയാറിലെ ആ നാടകീയ കൂടിക്കാഴ്ച
സുഹൃത്തുക്കൾക്കൊപ്പം പ്രഭാതത്തതിൽ ചായ കുടിക്കുകയായിരുന്ന അഖിലയുടെ കണ്ണിൽ ആ അപരിചിതൻ പെടുന്നത് അങ്ങനെയാണ്. പരിചയമുള്ള എന്തോ ഒന്ന് തോന്നിയതോടെ അഖില ഉടൻ തന്നെ വാഹനം റോഡരികിൽ നിർത്തി “ചേട്ടാ…” എന്ന് വിളിച്ചുകൊണ്ട് അടുത്തേക്ക് ഓടിയെത്തി.
ആദ്യം തിരിഞ്ഞുനോക്കാതിരുന്ന അദ്ദേഹം, അഖില “സഞ്ജു ചേട്ടാ…” എന്ന് വിളിച്ചപ്പോൾ പെട്ടെന്ന് നിന്നുതിരിഞ്ഞു. മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു: “അപ്പോൾ നീ എന്നെ തിരിച്ചറിഞ്ഞോ?”
ഹെൽമെറ്റിന് കീഴിൽ മറ്റാരുമല്ല, ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം സഞ്ജു സാംസൺ തന്നെയായിരുന്നു അത്. ഒരു സാധാരണ പൗരനെപ്പോലെ യാതൊരു ജാഡയുമില്ലാതെ റോഡിലൂടെ നടക്കുകയായിരുന്ന സഞ്ജുവിനെ കണ്ടുമുട്ടിയ ആ നിമിഷം അഖിലയെ സംബന്ധിച്ച് അവിസ്മരണീയമായി മാറി.
തുടർന്ന് ഇരുവരും കുറച്ചുസമയം സംസാരിക്കുകയും ഒരുമിച്ച് സെൽഫി എടുക്കുകയും ചെയ്തു.
സ്വപ്നതുല്യമായ ആ കൂടിക്കാഴ്ചയെക്കുറിച്ച് അഖില തന്റെ സന്തോഷം പങ്കുവെച്ചു:
“എം.എസ്. ധോണിക്ക് ശേഷം സഞ്ജു ചേട്ടനാണ് എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ക്രിക്കറ്റ് താരം. മുമ്പ് ചില പരിപാടികളിൽ കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അടുത്ത് സംസാരിക്കാനോ ഫോട്ടോ എടുക്കാനോ സാധിച്ചിരുന്നില്ല.
അദ്ദേഹം നടന്നുപോകുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് സംശയമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും ഞാൻ വെപ്രാളപ്പെടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അരികിലേക്ക് ചെന്നു. അതൊരു അത്ഭുതകരമായ ആരാധക നിമിഷമായി മാറി.”
ആരാണ് അഖില അനിൽ?
പത്തനംതിട്ട സ്വദേശിയായ അഖില ഇന്ത്യയുടെ അഭിമാനമായ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ഫെൻസിങ് (Fencing) താരമാണ്.
കോമൺവെൽത്ത് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ്, ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ്, തായ്‌ലൻഡ് ഓപ്പൺ തുടങ്ങി നിരവധി അന്താരാഷ്ട്ര വേദികളിൽ അവർ ഇന്ത്യയെ പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിരവധി ദേശീയ-അന്തർദേശീയ മെഡലുകളും താരം സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
സ്പോർട്സ് കോച്ചിംഗിൽ ഡിപ്ലോമ നേടിയിട്ടുള്ള അഖില, വയനാട് സ്പോർട്സ് കൗൺസിലിന്റെ പരിശീലകയായും ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ പരിശീലകയായും സേവനം അനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്.
2025-ൽ സ്പോർട്സ് ക്വാട്ടയിലൂടെ തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ വകുപ്പിൽ (LSGD) ക്ലാർക്കായി ജോലി നേടിയ അഖില, നിലവിൽ തിരുവനന്തപുരത്തെ പ്രിൻസിപ്പൽ ഡയറക്ടറേറ്റിൽ സേവനം അനുഷ്ഠിച്ചു വരികയാണ്.
