വെല്ലിംഗ്ടൺ: അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്നുള്ള തന്റെ വിരമിക്കൽ തീരുമാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചത് ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ താരം വിരാട് കോഹ്‌ലിയുമായുള്ള ഹൃദയംഗമമായ സംഭാഷണമായിരുന്നുവെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി ന്യൂസിലൻഡ് മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ കെയ്ൻ വില്യംസൺ.
വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ദിവസം കോഹ്‌ലി തനിക്ക് കണ്ണാടി കാണിച്ചുതരുന്നത് പോലെയായിരുന്നു ആ സംഭാഷണമെന്നാണ് വില്യംസൺ പറഞ്ഞത്.
കഴിഞ്ഞ ജൂണിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കിടെയായിരുന്നു വില്യംസൺ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. വലിയ വിടവാങ്ങൽ മത്സരങ്ങൾക്കൊന്നും നിൽക്കാതെ ഉടനടി പ്രാബല്യത്തിൽ വരുംവിധമായിരുന്നു വിരമിക്കൽ.
16 വർഷം നീണ്ട കരിയറിന് തിരശ്ശീലയിടുമ്പോൾ ടെസ്റ്റിൽ 10,000 റൺസ് തികയ്ക്കാൻ താരത്തിന് സാധിച്ചിരുന്നില്ല.
ക്രിക്കറ്റിലെ വൻമതിലുകളായ ഇരുവരും തമ്മിൽ കളിക്ക് പുറത്തും അടുത്ത സൗഹൃദമുണ്ട്. വിരമിക്കൽ തീരുമാനത്തിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് വില്യംസൺ കോഹ്‌ലിയോട് ഉപദേശം തേടുകയായിരുന്നു.
‘ബിറ്റ്വീൻ ദി ടു ബിയേഴ്സ്’ എന്ന പോഡ്‌കാസ്റ്റിലാണ് വില്യംസൺ ഈ മനസ്സ് തുറക്കൽ നടത്തിയത്.
“ഞങ്ങൾ സമാന്തര ജീവിതങ്ങൾ നയിച്ചവർ”
“എനിക്ക് ഏറെ വിശ്വാസമുള്ള പ്രിയപ്പെട്ടവരോട് ഞാൻ സംസാരിച്ചിരുന്നു. വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപനത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ദിവസം വിരാടുമായി സംസാരിച്ചത് ഏറെ രസകരമായ അനുഭവമായിരുന്നു.
അത് കണ്ണാടിയിൽ സ്വന്തം പ്രതിബിംബം കാണുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. ക്രിക്കറ്റിൽ ഇത്രയും കാലം ഞങ്ങൾ നേടിയ അനുഭവങ്ങൾ പങ്കുവെക്കുകയായിരുന്നു അപ്പോൾ,” വില്യംസൺ ഓർത്തെടുത്തു.
“വിരാടുമായി എനിക്ക് പ്രത്യേക ബന്ധമുണ്ട്. ടീമിലെ മറ്റാരേക്കാളും ഒരേ സ്ഥാനത്തിലൂടെയും ക്യാപ്റ്റൻസിയുടെ സമ്മർദ്ദത്തിലൂടെയും ഒരേ കാലഘട്ടത്തിൽ കടന്നുപോയവരാണ് ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ ഉണ്ടായതും ഒരേ സമയത്താണ്.
രണ്ടു വ്യത്യസ്ത ലോകങ്ങളിലാണെങ്കിലും ഒരു സമാന്തര ജീവിതം നയിച്ചത് പോലെ തോന്നാറുണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ മനസ്സിലെ പല വിഷമങ്ങളും ആശങ്കകളും പങ്ക്‌വെക്കാൻ എനിക്ക് മറ്റൊരാളെ നോക്കേണ്ടി വന്നില്ല.
ആ സംഭാഷണത്തിന് ശേഷം ഫോൺ വെച്ച് ഭാര്യയോട് സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ഇനി സമയമായി എന്ന് എനിക്ക് ബോധ്യപ്പെടുകയായിരുന്നു,” വില്യംസൺ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ആധുനിക ക്രിക്കറ്റിലെ ‘ഫാബ് ഫോർ’ അംഗങ്ങളായ ഇരുവരും ക്രിക്കറ്റിന്റെ മൂന്ന് ഫോർമാറ്റുകളിലും തങ്ങളുടേതായ അടയാളപ്പെടുത്തലുകൾ നടത്തിയവരാണ്.
2024-ൽ ടി20യിൽ നിന്നും 2025-ൽ ടെസ്റ്റിൽ നിന്നും വിരമിച്ച വിരാട് കോഹ്‌ലി നിലവിൽ ഏകദിനത്തിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധകേന്ദ്രീകരിച്ച് ഇന്ത്യക്കായി തകർപ്പൻ പ്രകടനം തുടരുകയാണ്.
