ഇന്ത്യക്കെതിരായ മൂന്നാം ടെസ്റ്റില്‍ ടോസ് നേടി ബാറ്റിങ്ങിന് ഇറങ്ങിയ ന്യൂസിലന്‍ഡ് ഒന്നാം ഇന്നിങ്‌സില്‍ 235 റണ്‍സിന് പുറത്ത്. അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നേടിയ രവീന്ദ്ര ജഡേജയാണ് ഒന്നാം ഇന്നിങ്‌സില്‍ കൂടുതല്‍ വിക്കറ്റ് വീഴ്ത്തിയ ഇന്ത്യന്‍ താരം. ന്യൂസിലന്‍ഡ് നിരയില്‍ ഡാരിയല്‍ മിച്ചല്‍ ആണ് ടോപസ്‌കോറര്‍. 82 റണ്‍സ് എടുത്ത താരത്തെ വാഷിങ് ടണ്‍ സുന്ദര്‍ പുറത്താക്കി.

ഇന്ത്യന്‍ സ്പിന്നര്‍മാരുടെ വരുതിയില്‍ വീണതോടെ ന്യൂസിലന്‍ഡിന് കഴിഞ്ഞ മത്സരങ്ങളിലെ മുന്‍തൂക്കം കണ്ടെത്താനായില്ല. മിച്ചലിന് പുറമെ വില്‍ യങ് (71) മാത്രമാണ് ഭേദപ്പട്ട പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത്. വാഷിങ്ടണ്‍ സുന്ദര്‍ നാലും ആകാശ് ദീപ് ഒരുവിക്കറ്റും നേടി. ടോസ് നേടി ന്യൂസിലന്‍ഡ് ക്യാപ്റ്റന്‍ ടോം ലാഥം ബാറ്റിങ് തെരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു.

കരബാവോ കപ്പില്‍ മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ സിറ്റിയെ തകര്‍ത്ത് ടോട്ടന്‍ഹാം ക്വാര്‍ട്ടറിലേക്ക്. അതേസമയം മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ യുണൈറ്റഡ് തകര്‍പ്പന്‍ വിജയം. രണ്ടിനെതിരെ അഞ്ച് ഗോളുകള്‍ക്കാണ് മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ യുണൈറ്റഡ് ലെസ്റ്റര്‍ സിറ്റിയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. എന്നാല്‍ ചെല്‍സിയെ തകര്‍ത്തായിരുന്നു ന്യൂകാസിലിന്റെ ക്വാര്‍ട്ടര്‍ പ്രവേശം.

ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകള്‍ക്കാണ് ടോട്ടന്‍ഹാം ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ എത്തിയത്. ടോട്ടന്‍ഹാമിനു വേണ്ടി തിമോ വെര്‍ണറും മതാര്‍ സാറും ഗോള്‍ നേടി. എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളിന് ചെല്‍സിയെ ന്യൂകാസില്‍ തരിപ്പണമാക്കുകയായിരുന്നു. അലക്സാണ്ടര്‍ ഇസാഖും അക്സല്‍ ഡിസാസിയുമാണ് ന്യൂകാസിലിനായി ഗോള്‍ സ്വന്തമാക്കിയത്.

അതേസമയം യുണൈറ്റഡില്‍ കസമിറോയും ബ്രൂണോ ഫെര്‍ണാണ്ടസും ഇരട്ട ഗോള്‍ നേടി. ഗേര്‍ണാച്ചോയുടെ വകയായിരുന്നു ബാക്കി ഗോള്‍.

ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ മാഞ്ചസ്റ്റര്‍ യുണൈറ്റഡ് ടോട്ടന്‍ഹാമിനേയും ആഴ്സണല്‍ ക്രിസ്റ്റല്‍ പാലസിനേയും നേരിടും. ബ്രെന്റ് ഫോര്‍ഡാണ് ന്യൂകാസിലിന്റെ എതിരാളികള്‍. ലിവര്‍പൂള്‍ സതാംപ്ടണെ നേരിടും.

ബാലന്‍ ദോര്‍ പുരസ്‌കാരത്തിനുള്ള ഹോട്ട് ഫേവറേറ്റുകളില്‍ റയല്‍ മാഡ്രിഡിന്റെ ബ്രസീലിയന്‍ താരം വിനീഷ്യസ് ജൂനിയര്‍ ഇടംപിടിച്ചിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷത്തെ ചാമ്പ്യന്‍സ് ലീഗിലും ലാലിഗയിലുമായി നടത്തിയ തകര്‍പ്പന്‍ പ്രകടനങ്ങള്‍ വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറിന് സാധ്യത കൂട്ടുന്നതായിരുന്നു.

എന്നാല്‍ ബാലന്‍ദോര്‍ പുരസ്‌കാരദാന ചടങ്ങിന് തൊട്ട് മുമ്പ് പുറത്ത് വന്ന റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ റയല്‍ ആരാധകരെ ഞെട്ടിക്കുന്നതായിരുന്നു.

വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറിനെയും പിന്തള്ളി സ്പാനിഷ് മിഡ്ഫീല്‍ഡറായ റോഡ്രി ബാലണ്‍ ദോറിന് അര്‍ഹത നേടി. അതേസമയം വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറും റയല്‍ മാഡ്രിഡും ചടങ്ങ് ബഹിഷ്‌കരിച്ചു.

വംശീയതക്കെതിരായ തന്റെ പോരാട്ടങ്ങളാണ് പുരസ്‌കാരം ലഭിക്കാതിരിക്കാന്‍ കാരണമെന്നാണ് വിനീഷ്യസ് പ്രതികരിച്ചത്.

റോഡ്രി പുരസ്‌കാരം നേടിയതിന് പിന്നാലെ വിനീഷ്യസ് ജൂനിയര്‍ എക്‌സില്‍ പ്രതികരിച്ചത് ഞാനെന്റെ പോരാട്ടം പതിന്മടങ്ങ് ഊര്‍ജത്തില്‍ തുടരുമെന്നാണ്. സംവിധാനങ്ങള്‍ക്കെതിരെ ശബ്ദിക്കുന്ന താരങ്ങളെ ഫുട്‌ബോള്‍ ലോകം അംഗീകരിക്കാന്‍ തയ്യാറല്ലെന്ന് റയല്‍ മാനേജ്‌മെന്റും പ്രതികരിച്ചു.