കോ​പ അ​മേ​രി​ക്ക​യി​ൽ അ​ർ​ജ​ന്റീ​ന​ക്ക് എ ​ഗ്രൂ​പ്പി​ൽ നാ​ളെ അ​വ​സാ​ന മ​ത്സ​രം. പെ​റു​വാ​ണ് ല​യ​ണ​ൽ മെ​സ്സി​യു​ടെ​യും സം​ഘ​ത്തി​ന്റെ​യും എ​തി​രാ​ളി​ക​ൾ. ര​ണ്ട് ക​ളി​ക​ളി​ൽ ആ​റ് പോ​യ​ന്റു​മാ​യി അ​ർ​ജ​ന്റീ​ന ക്വാ​ർ​ട്ട​റി​ലെ​ത്തി​യി​ട്ടു​ണ്ട്.

മെ​സ്സി​ക്ക് നാ​ള​ത്തെ ക​ളി​യി​ൽ വി​ശ്ര​മം അ​നു​വ​ദി​ക്കും. പേ​ശീ​വ​ലി​വ് അ​നു​ഭ​വ​പ്പെ​ട്ട​തി​നാ​ലാ​ണ് മെ​സ്സി​ക്ക് വി​ശ്ര​മം. മ​റ്റു ചി​ല പ്ര​ധാ​ന താ​ര​ങ്ങ​ളെ​യും കോ​ച്ച് സ്ക​ലോ​ണി മാ​റ്റും. ​ഗ്രൂ​പ്പി​ലെ മ​റ്റൊ​രു മ​ത്സ​ര​ത്തി​ൽ കാ​ന​ഡ ചി​ലി​യെ നേ​രി​ടും.

സസ്‌പെന്‍ഷനിലുള്ള സ്‌കലോണിയുടെയും ഇഞ്ചുറിയിലുള്ള മെസ്സിയുടെയും അഭാവത്തില്‍ അയ്മറിന്റെയും ഡി മരിയയുടെയും നേത്രത്വത്തില്‍ പെറുവിനെതിരായ ഗ്രൂപ്പ് സ്റ്റേജിലെ അവസാന മത്സരത്തിനായി നാളെ പുലര്‍ച്ചെ 5:30 നാണ് ആല്‍ബിസെലസ്റ്റകള്‍ പന്തുതട്ടാന്‍ ഇറങ്ങുന്നത്.

ഓള്‍റെഡി ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ പ്രവേശിച്ചതിനാല്‍ മെയിന്‍ 11 ലെ പലര്‍ക്കും വിശ്രമം കൊടുത്ത് അവസരം കിട്ടാത്തവരെ പരിഗണിക്കുമെന്ന് സ്‌കലോണി പറഞ്ഞതിനാല്‍ ഗര്‍ണാച്ചോക്ക് ഒക്കെ കോപ്പ അരങ്ങേറ്റത്തിന് സാധ്യതയുണ്ട്.

കോപ്പ അമേരിക്കയില്‍ ആദ്യ അങ്കത്തിന് ബ്രസീല്‍ നാളെയിറങ്ങും. കോസ്റ്റോറിക്കയുമായി ഇന്ത്യന്‍ സമയം ചൊവ്വാഴ്ച്ച രാവിലെ 6.30നാണ് മത്സരം. സമീപ കാലത്തെ തിരിച്ചടികള്‍ക്ക് കോപ്പയിലൂടെ വന്‍ തിരിച്ചുവരവാണ് ടീമിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഖത്തര്‍ ലോകകപ്പിന്റെ ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലില്‍ ക്രൊയേഷ്യയോട് ഏറ്റ തോല്‍വി ആരാധകര്‍ക്കുണ്ടാക്കിയ വേദന മറികടക്കാനും ഒരു കപ്പ് അനിവാര്യമാണ്. ലോകകപ്പ് യോഗ്യത മത്സരങ്ങളിലടക്കം കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം തോല്‍വികള്‍ ഒരുപാട് കണ്ട ടീമാണ് കാനറികള്‍. ലോകകപ്പ് യോഗ്യത റൗണ്ടില്‍ ഉറുഗ്വായ്, അര്‍ജന്റീന ടീമുകളോട് തോറ്റതും ടീമിന് തിരിച്ചടിയായി. ഇതിന് പിറകിലായിരുന്നു സൂപ്പര്‍ താരം നെയ്മറിന്റെ പരിക്കും.

എന്നാല്‍ ഈ പ്രതിബന്ധങ്ങളെയെല്ലാം മറികടന്നുള്ള പ്ലാനാണ് പുതിയ പരിശീലകന്‍ ഡോറിവല്‍ ജൂനിയര്‍ ഒരുക്കിയിട്ടുള്ളത്. നെയ്മറിന് പകരം റയല്‍ മാഡ്രിഡ് സൂപ്പര്‍ താരം വിനീഷ്യസ് ജൂനിയറിനെ നായക പദവിയിലേക്കുമുയര്‍ത്തി. ബ്രസീല്‍ ഫുട്‌ബോളിന്റെ പുത്തന്‍ താരോദയമാകുമെന്ന് കരുതുന്ന എന്‍ഡ്രിക്കിനെ അറ്റാക്കിങ്ങിലേക്ക് കൊണ്ട് വന്നു. 17കാരനായ ഈ അറ്റാക്കറെ ഈ അടുത്താണ് റയല്‍മാഡ്രിഡ് പൊന്നും വിലയ്ക്ക് ‘തൂക്കിയത്’.

ലിവര്‍പൂളില്‍ തകര്‍പ്പന്‍ ഫോമിലായിരുന്ന അല്ലിസണ്‍ ഗോള്‍ വല കാക്കാനുള്ളതാണ് സാംമ്പാതാളക്കാരുടെ മറ്റൊരു ആശ്വാസം. മുന്‍ നിര ക്ലബുകളുടെ പ്രതിരോധ നിര താരങ്ങളും ധൈര്യത്തിനുണ്ട്. പിഎസ്ജിയുടെ മാര്‍ക്വിഞ്ഞോസും ആഴ്സണലിന്റെ ഗബ്രിയേല്‍ മഗാല്‍ഹേയ്‌സും റയലിന്റെ ഏദര്‍ മിലിറ്റാവോയുമുണ്ട്. മിഡ്ഫീല്‍ഡില്‍ വെസ്റ്റ്ഹാം യുനൈറ്റഡിന്റെ ലുകാസ് പക്വറ്റക്ക് പിന്തുണ നല്‍കാന്‍ മികച്ച താരങ്ങള്‍ മധ്യനിരയില്‍ ഇല്ല എന്നത് ബ്രസീലിന് വെല്ലുവിളിയാകും.

മുന്‍നിരയാണ് ബ്രസീലിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്ത്. റയലിന്റെ വിനീഷ്യസും റോഡ്രിഗോയും എന്‍ഡ്രികും ചേരുന്ന മുന്നേറ്റ നിരയ്ക്ക് ഏതൊരു പ്രതിരോധ നിരയെയും മറികടക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിലാണ് ബ്രസീലുള്ളത്. കോസ്റ്റോറിക്കക്ക് പുറമെ പര്വഗായ്, കൊളംബിയ എന്നിവരാണ് ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റ് ടീമുകള്‍.

കാല്‍പന്തിന്റെ രാജകുമാരന്‍ ലയോണല്‍ മെസ്സിക്ക് ഇന്ന് മുപ്പത്തിയേഴാം പിറന്നാള്‍. ലോകകപ്പെന്ന വലിയ സ്വപ്നവും നേടിയതോടെ ഏറ്റവും ആശ്വാസത്തോടെ, ആസ്വാദിച്ച് പന്തു തട്ടുന്ന മെസ്സിയെയാണ് ഈ കോപ്പയില്‍ ലോകം കാണുന്നത്. ഫുട്‌ബോള്‍ മിശിഹ ലിയോണല്‍ ആന്ദ്രേസ് മെസ്സി പിറവി കൊണ്ട ദിനം. താരം ഇപ്പോള്‍ പന്തു തട്ടുന്നത് ഇന്റര്‍മയാമിയിലാണ്.

ഹോര്‍മോണ്‍ കുറവില്‍ ഇനിയും ഉയരം വക്കില്ലെന്ന് ഭിഷ്വഗരന്മാര്‍ വിധിച്ച ബാലന്‍ ലോകത്തോളം ഉയര്‍ന്ന കഥയ്ക്ക്‌സമാനതകളില്ല. ഒരു തുകല്‍ പന്ത് കാലില്‍ കൊരുത്ത് അവന്‍ കാണിച്ച ഇന്ദ്രജാലങ്ങളെ വര്‍ണിക്കാന്‍ കവിതകളോ, വാക്കുകളോ പോരാതെ വരും. 1987 ജൂണ്‍ 24ന് അര്‍ജന്റീനയിലെ റൊസാരിയോയില്‍ ജനനം. ജീവിതവും കരിയറും കെട്ടിപ്പടുക്കാന്‍ ബാഴ്‌സലോണയിലേക്കുള്ള കുടിയേറ്റം. ലാ മാസിയയില്‍ പയറ്റിത്തെളിഞ്ഞ് കറ്റാലന്‍പടയുടെ അമരക്കാരനായി. ബാലന്‍ ഡി ഓറും, ഫിഫ പുരസ്‌കാരങ്ങളും ക്ലബിനായി കിരീടങ്ങളും വാരിക്കൂട്ടുമ്പോഴും രാജ്യത്തിനായി ഒന്നും ചെയ്യാത്തവനെന്ന ചീത്തപ്പേരും പേറേണ്ടി വന്നു കുറേ കാലം.

ഒടുവില്‍ മാരക്കായില്‍ ബ്രസീലിനെ തകര്‍ത്ത് അര്‍ജന്റീനയുടെയും തന്റെയും കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ചു. പിന്നാലെ ഫിനാലിസിമ കിരീടം. ഒടുവില്‍ ആ അവതാര ഉദ്ദേശം പൂര്‍ത്തികരിച്ചുകൊണ്ട് ആരാധകരുടെ കണ്ണും മനസും നിറച്ച് വിശ്വകിരീടനേട്ടം. മറ്റൊരു കോപ്പ കാലമെത്തുമ്പോള്‍ മെസ്സിക്കും അനുചരന്മാര്‍ക്കും ആശങ്കകളൊന്നുമില്ല. മെസ്സി ആസ്വാദിച്ച് പന്ത് തട്ടുമ്പോള്‍ നെഞ്ചിടിപ്പില്ലാതെ ആരാധകരും അതിനൊപ്പം ചേരുന്നു. 2026ലെ ലോകകപ്പിന് മെസ്സിയുണ്ടാകുമോയെന്ന ചോദ്യത്തിനാണ് ഇനിയുത്തരം കിട്ടേണ്ടത്. താരം സസ്‌പെന്‍സ് തുടരുകയാണ്.